Václav Karel

Peintre, graveur et illustrateur
* le 21.10.1902 a Dobric, pres de Plzen
+ le 28.12.1969 a Prague

Sés études: École de la céramique a Bechyne(1919), Ecole des Arts décoratifs a Prague (1927), chez les professeurs Masek et Kysela, et Académie des Beaux Arts chez Max Svabinsky et T.F. Simon (1927-29), suivies d´un bref séjour a Paris (bourse d´études).

Avant 1945, KAREL se dédiait surtout a la technique de la gravure sur bois, quant aux toiles, il préférait le paysage et les motifs floraux. Václav KAREL fut de caractere tres modeste. Pendant toute sa vie il dut supporter le sort de handicapé physique, conséquence d´un accident dans l´enfance, tachant d´éviter le public. Il réalise sa première exposition personnelle en 1933 a Hradec Kralove. En 1939 il devient membre de l´union artistique Umelecká beseda et participe a ses expositions.

Le bombardement américain de Prague en février 1945 le frappa gravement, car la maison ou il habitait et avait son atelier fut tout-a-fait détruite, tout comme ses oeuvres. Avec sa femme, ils ne réussirent a sauver que leurs vies. L´artiste regrettait surtout la perte irréparable de ses carnets de notes et cahiers d´esquisses. Grace a son amitié avec le celebre photographe Joseph Sudek, quelques de ses tableaux et dessins se conserverent en photos.

L´artiste dut recommencer de zéro. Il se voua a l´illustration pour l´hebdomadaire pour des enfants Materidouska (Le serpolet), il composa des calendriers, cartes postales, dépliants, tableaux d´école Živá abeceda (L´Alphabet vivant), illustrait les livres de lectures pour de petits écoliers. KAREL est devenu un illustrateur demandé. Il illustra des contes de fée, poésies d´enfants, disettes et récits du monde de la nature de K.J. Erben, B. Nemcova, J.V. Sladek, Jos. Kozisek et d´autres auteurs dans favoris des enfants. Au public actuel le nom KAREL ne dit peut-etre pas grand-chose, mais les générations plus agées vous indiqueront comme livres favoris certainement ceux illustrés par lui.

Lié par des termes fixes des illustrations, KAREL n´avait pas trop de temps pour d´autres travaux et il ne put se dédier aux toiles que pendant l´été. Ses tableaux attendaient parfois longtemps avant d´etre terminés, c´est pourquoi tres peu d´entre eux sont signés. Ce n’est que dans la derniere période de sa vie KAREL eut plus de temps pour la „vraie peinture“. Sa peinture à l’huile Sisyphe suscita de l´attention au salon pragois en 1968.

Une autre peinture a l´huile Stromová znamení (Signes d´arbre) montre des corbeaux noirs volant de l´est vers deux troncs d´arbre aux symboles du printemps de Prague – cela exprime une protestation contre l´occupation russe.

L´artiste tcheque mondialement tres reconnue, Adriena Šimotova, se souvient: „Nos ateliers étaient l´un pres de l´autre et nous nous rencontrions tres fréquemment. Je me sentais toujours émue devant sa vision poétique du monde: papillons, fleurs, vues d´un coin intime de la nature, symboles féeriques. Le lyrisme fantaisiste de ses meilleurs travaux fait songer aux oeuvres du peintre francais Odilon Redon, notamment les petits dessins a décalquer – tres poétiques. Deux séries de ces dessins il les dénomma: Osamělé ostrovy (Iles isolées) et Opuštěné truny (Trones déserts).“

Dans les années soixante, KAREL participait aux présentations des arts plastiques tchéco– slovaques a l´étranger: en Allemagne, Grande-Bretagne, France, Bulgarie, URSS, Chine et au Vietnam.

Deux expositions posthumes de ses oeuvres ont eu lieu a Prague en 1971 et 1977. Pour célébrer le centenaire de l´artiste en 2002 une autre exposition a Prague dans la Galerie Vyšehrad s´est tenu donc a la distance de 25 ans ! D´atres expositions
suivies encore en 2002 – 2003 dans la Galerie de la Boheme occidentale a Pilsen, dans la Galerie a Havlickuv Brod, dans le centre culturel tcheque a Dresde en Alemagne et aussi en Italie a Villanuova sul Clisi. Plus tard, de fréquentes expositions ont eu lieu – voir voir l’aperçu de ses expositionsUne exposition est actuellement en préparation à Rakovník en octobre – novembre de 2024.